一、名茶歷史

唐代時期，茶葉生產(chǎn)開始進入興盛時期，茶圣陸羽編寫的世界第一部《茶經(jīng)》問世，書中講道，全國盛產(chǎn)茶葉的13個省42個州郡，被劃分為八大茶區(qū)，其中河南信陽屬淮南茶區(qū)。北宋時期，宋代大文學家蘇東坡嘗遍各地名茶，而最后揮毫稱贊道，“淮南茶，信陽第一?！庇纱丝梢?，信陽毛尖茶葉早在宋朝就頗負盛名了。

清朝時期，信陽毛尖茶的生產(chǎn)得到迅速發(fā)展。季邑人蔡竹賢倡導開山種茶，發(fā)展面積達20多萬平方米的茶園，逐漸完善了毛尖的炒制工藝。清朝末期，則出現(xiàn)了細茶信陽毛尖。

到了民國，茶葉的生產(chǎn)得到大力發(fā)展，信陽茶區(qū)先后成立了五大茶社，加上之前的三大茶社，統(tǒng)稱為“八大茶社”。這八大茶社引進和吸收了新的制作技術。1913年產(chǎn)出了品質(zhì)上乘的本山毛尖茶，命名為“信陽毛尖”，將信陽毛尖的茶品推向了新的高潮。

二、品質(zhì)特征

信陽毛尖的色、香、味、形均有獨特個性。

形：外形細緊圓直，多白毫，白毫遍布苗鋒。

色：色澤翠綠而光潤、干凈，不含雜質(zhì)。

香：香氣高雅、清新。

味：味道鮮爽、醇香、回甘。

沖泡后香高持久，滋味濃醇，回甘生津，湯色明亮清澈。優(yōu)質(zhì)信陽毛尖湯色嫩綠、黃綠或明亮，味道清香撲鼻。

三、品種級別

按照采摘時間不同，將信陽毛尖分為明前茶、谷雨茶、春尾茶、夏茶和白露茶。

明前茶：于清明節(jié)前采制，采摘的原料幾乎為100%嫩芽頭，屬于信陽毛尖最高級別的茶。特征是芽頭細小，白毫顯露，湯色明亮。

谷雨茶：于谷雨前采摘，主要采摘成形的一芽一葉。檔次僅次于明前茶，但是茶味稍重，主要適合中檔消費的人群。

春尾茶：于春天末期前采制，采摘的茶葉一般葉肥汁多，與前兩種茶最大的特點為經(jīng)久耐泡、好喝。價位相對比較便宜，這種茶適合大眾人群。

夏茶：于夏天采制的茶，一般采摘的茶葉比較大，比較寬。沖泡味道濃厚、微苦，且耐泡。

白露茶：于白露前采摘，具有一種獨特的甘醇清香味，尤受茶客喜愛。它不像夏茶那樣干澀味苦，也不像春茶那樣鮮嫩，不經(jīng)泡。

信陽毛尖一般分為5級。

特級：一芽一葉初展占85%以上。外形緊細圓勻稱，色澤嫩綠油潤，多毫，香氣高爽，持久，滋味鮮爽，湯色鮮明。葉底嫩勻，芽葉成朵，葉底柔軟。

一級：一芽一葉或一芽二葉初展占85%以上。外形條索緊秀、圓、直、勻稱，白毫顯露，色澤翠綠，葉底勻稱，芽葉成朵，葉色嫩綠而明亮。

二級：一芽一二葉為主，不少于65%。條索緊結，圓直欠勻，白毫顯露，色澤翠綠，稍有嫩莖，滋味醇厚，香氣鮮嫩，有板栗香，湯色綠亮。葉底綠嫩，芽葉成朵，葉底柔軟。

三級：一芽二三葉，不少于65%。條索緊實光圓，直芽頭顯露，色澤翠綠，有少量粗條，葉底嫩欠勻，稍有嫩單張和對夾葉，滋味醇厚，香氣清香，湯色明凈。葉底較柔軟，色嫩綠較明亮。

四級：正常芽葉占35%以上。外形條索較粗實、圓，有少量樸青，色澤青黃，滋味醇和味正，湯色泛黃清亮，葉底嫩欠勻。

五級：正常芽葉占35%以上。條索粗松，有少量樸片，色澤黃綠，滋味平和，香氣純正，湯色黃尚亮。葉底粗老，有彈性，沒有產(chǎn)地要求。

四、采制過程

信陽毛尖的采制工藝分為現(xiàn)代機械工藝和傳統(tǒng)的手工工藝，現(xiàn)在采用較多的為機械工藝。機械工藝的具體步驟如下。

篩分：將采摘的鮮葉按不同的品種、不同時間、不同等級進行分類分等，剔除異物，分別攤放。

攤放：要求室內(nèi)溫度在25℃以下，將篩分后的鮮葉每隔一小時左右輕翻一次。攤放時間根據(jù)鮮葉級別控制在2～6小時為宜，直到茶葉的青氣散失為止，攤放過程才告結束。

殺青：機械殺青宜采用滾筒殺青機。殺青后的茶葉含水量控制在60%左右。殺青適度的標志是手捏葉質(zhì)柔軟，緊握成團，略有彈性，略有黏性，青氣消失，葉色暗綠，略帶茶香。

揉捻：使用適制名優(yōu)綠茶的揉捻機，攤晾后的殺青葉宜冷揉。投葉量視原料的嫩度及機型而定。揉捻時間視茶葉高低檔次不同而不同，一般高檔茶控制在15～20分鐘，中低檔茶控制在20～25分鐘。在揉捻的同時根據(jù)葉質(zhì)老嫩適當加壓，當揉捻葉表面粘有茶汁，用手握后有黏濕的感覺即可。

解塊：機械解塊宜使用適制名優(yōu)綠茶的茶葉解塊機，將揉捻成塊的葉團解散。

理條：使用適制名優(yōu)條形茶的理條機，理條時間不宜過長，溫度控制在90℃～100℃，投葉量不宜過多，時間在5分鐘左右為宜。

初烘：采用適制名優(yōu)綠茶的網(wǎng)帶式或鏈板式連續(xù)烘干機進行初烘。根據(jù)信陽毛尖茶葉品質(zhì)，要求進風口溫度控制在120℃～130℃，時間宜在10～15分鐘，初烘后的茶葉中的含水量在15%～20%。

攤晾：將初烘后的茶葉，及時攤晾4小時以上。在室內(nèi)攤晾，避免陽光。

復烘：復烘仍在烘干機中進行，溫度以90℃～100℃為宜，要求含水量控制在6%以下。

五、選購

看一看：看茶葉的色澤和形狀。頂級的信陽毛尖的外形圓直光潤，呈細條，色澤鮮綠，而且葉緣有細小的鋸齒，嫩莖圓形，葉片肥厚綠亮。正宗毛尖無論是陳茶還是新茶，沖茶湯顏色都偏黃綠，色澤勻整、嫩度高。茶條外形整齊均勻，條索緊實，粗細一致。

捻一捻：抓起一把信陽毛尖，拿到手里要唰唰作響。放在食指和拇指之間，用力捻一捻，看看它的干燥程度。一般炒制好的信陽毛尖的含水量非常嚴格，不能過高也不能太低。因此信陽毛尖的最佳標準含水量以保持6.5%左右為宜。

嘗一嘗：取少許信陽毛尖干茶葉，放到舌頭上嘗一嘗，其滋味分別為苦、澀、甘甜、清爽，正品信陽毛尖富含大量的有機物、茶多酚和芳香物質(zhì)，其味道比一般的茶葉要醇厚得多。

六、儲存方法

信陽毛尖茶葉的吸濕及吸味性都比較強，信陽毛尖需要在密封、干燥、避光等條件下儲存。如果茶葉保存不當，就會失去信陽毛尖原有的茶香味道。適合信陽毛尖的儲存方法有冰箱冷藏法、木炭儲存法和暖水瓶保存法。

七、沖泡方法

沖泡特級信陽毛尖以選擇上投法為宜，其他級別的信陽毛尖應采用下投法（即先投茶，后沖水）。

賞茶：需先將茶葉裝入茶壺內(nèi)，此時可將茶壺遞給客人，鑒賞茶葉外觀。特級信陽毛尖外形條索緊細、圓、光、直，多白毫，成細條，色澤碧綠，油潤光滑。

燙杯：用壺里的熱水采用回旋斟水法浸潤茶杯，一可以潔具，二可以提高茶杯的溫度。

加水：用茶壺向杯中注水，以水注到杯身的七成滿為宜，注水時注意水的溫度要達到90℃以上，這樣才能在投茶時使水溫在85℃左右。

投茶：上投法，用茶匙把茶荷中的信陽毛尖均勻撥到玻璃杯中。

沖泡：等待茶葉吸足水分，逐漸下沉慢慢展開，沖泡時間為3～5分鐘。

品茶：當一杯茶香四溢的信陽毛尖浸泡好了，就可以品嘗了。信陽毛尖內(nèi)質(zhì)香氣高鮮，滋味醇厚，帶有熟板栗香，湯色鮮綠，晶瑩透亮，葉底嫩綠勻整。

八、注意事項

沖泡信陽毛尖時，需要注意以下兩點。

1．沖泡特級信陽毛尖大概的投茶量可用1∶50的比例。水溫要在85℃左右，浸泡時間3～5分鐘。信陽毛尖的等級越高芽越多，而沖泡的水溫要越低，主要是怕把信陽毛尖的嫩芽燙壞。

2．信陽毛尖沖泡時間不宜太長，時間太長味道反而不好。同時，記住一句信陽話：“好茶多放，次茶少放?！币驗榈燃壐叩男抨柮庋款^多且嫩，如果茶葉放少了香醇味不夠，而等級低的信陽毛尖因為葉多芽少，如果放多了茶葉味道太苦，影響口感。

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