“貢尖茶”一詞最早見于《理藩院檔案》，是清朝中葉朝廷賞賜青海、西藏上層的貢賜之物。而生產(chǎn)貢尖茶的湖南安化，在北宋置縣以前就有關(guān)于茶的記錄。安化于北宋熙寧五年置縣，元祐三年設(shè)置官方集市(博易場)交易茶葉。明朝洪武二十四年安化茶入貢，年貢22斤。萬歷二十三年，安化黑茶被定為官茶。
一、貢尖茶的歷史簡述
雍正三年的《理藩部檔案》中有提到“隨諭賜：貢尖茶八十四封。”到光緒年間，《陜西省華陰縣造報(bào)達(dá)賴回藏過境供支清冊(cè)》中記載“支佛廚房折貢尖茶十斤，共用庫平銀二兩七錢”。民國時(shí)期，北京、上海、漢口、太原等茶商號(hào)在廣告招牌中時(shí)常打出“芙蓉貢尖”“安化貢尖”“貢尖茶”等標(biāo)志公開售賣。
中華人民共和國成立以后，貢尖茶在湖南安化繼續(xù)生產(chǎn)。1951年，貢尖茶主要銷往陜西、山西等市場;1961—1964年間，大量貢尖茶從廣東口岸出口。1967年，貢尖茶與“天尖茶”“生尖茶”一起被更名為“湘尖”，按照過去天、貢、生的等級(jí)秩序，貢尖茶更名為“湘尖2號(hào)”。改革開放以后大家又習(xí)慣性地把“湘尖2號(hào)”叫回了“貢尖茶”。目前，安化黑茶形成了“三尖”“三磚”“一花捲(或花卷，即千兩茶)”的產(chǎn)品格局。貢尖茶就屬于“三尖”系列之一。
二、貢尖茶發(fā)展的3個(gè)階段
1. 從理藩院主導(dǎo)到傳統(tǒng)商幫主導(dǎo)
貢尖茶經(jīng)歷了由理藩院主導(dǎo)到中國傳統(tǒng)商幫主導(dǎo)的發(fā)展過程。在市場化之后，根據(jù)部分傳統(tǒng)商幫留下的廣告資料來看，安化貢尖茶曾經(jīng)作為兩湖地區(qū)重要的名優(yōu)茶，與西湖龍井、洞庭碧螺春、崇安小種等名品并列(圖1)。
圖1 民國時(shí)期茶商廣告圖提及“芙蓉貢尖”茶
在這一時(shí)期，貢尖茶的生產(chǎn)技術(shù)是各商號(hào)的核心機(jī)密，其傳承方式是靠師徒之間的口傳心授。即便是經(jīng)營貢尖茶的商號(hào)，也只能通過產(chǎn)業(yè)鏈組合的形式將茶從茶山運(yùn)銷至市場。彼時(shí)晉商在安化經(jīng)營黑茶，自身并不直接參與毛茶的制作，而是設(shè)立相關(guān)收購標(biāo)準(zhǔn)，由茶山經(jīng)紀(jì)人組織茶農(nóng)采收制作。這一時(shí)期，貢茶分為頭黃、二黃2種，頭黃用64皮篾之粗雨篩，二黃用52皮篾之四篩，篩出后踹制成陜引大包。
2. 由商幫轉(zhuǎn)型至近現(xiàn)代公司經(jīng)營
1939年，時(shí)任湖南省茶葉管理處副處長的彭先澤回到安化創(chuàng)辦茶廠。在創(chuàng)辦茶廠的過程中，他通過調(diào)研結(jié)合實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，建立了當(dāng)時(shí)適用的毛茶等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。新中國成立以后，在20世紀(jì)50年代，貢尖茶的生產(chǎn)到達(dá)鼎盛，從1950年到1959年，湖南省白沙溪茶廠的貢尖茶計(jì)劃調(diào)撥總量為1 375.01 t，1955年達(dá)到了366.87 t的歷史最高記錄(表1)。
表1 湖南白沙溪茶廠20世紀(jì)50年代天尖、貢尖計(jì)劃調(diào)撥統(tǒng)計(jì)
注：數(shù)據(jù)來自《湖南省白沙溪茶廠有限責(zé)任公司志(1939—2008)》，下同。
20世紀(jì)60—70年代，貢尖茶與天尖茶、生尖茶一同更名為“湘尖”系列產(chǎn)品，生產(chǎn)進(jìn)入了一個(gè)低迷期，產(chǎn)量下滑。改革開放以來，貢尖茶迅速得到恢復(fù)發(fā)展，1976年至1982年，湖南省白沙溪茶廠貢尖茶計(jì)劃調(diào)撥總量達(dá)到727.85 t(表2)。
表2 湖南白沙溪茶廠1976—1982年天尖、貢尖計(jì)劃調(diào)撥統(tǒng)計(jì)
在20世紀(jì)70年代中后期，結(jié)合市場和生產(chǎn)成本的因素，在原來貢尖茶的基礎(chǔ)上生產(chǎn)了“湘二付”，也就是品質(zhì)介于“湘尖2號(hào)”和“湘尖3號(hào)”之間的一個(gè)品類。從歷史數(shù)據(jù)來看，湘尖系列確實(shí)擁有相對(duì)不錯(cuò)的消費(fèi)市場。
3. 遺產(chǎn)復(fù)興與發(fā)展機(jī)遇
20世紀(jì)50年代至改革開放初期，安化黑茶產(chǎn)業(yè)的主體逐步聚焦在了湖南省白沙溪茶廠上。2007年5月完成了改制后，湖南省白沙溪茶廠逐漸走上了品牌建設(shè)的道路，很多沉默已久的傳統(tǒng)產(chǎn)品得以復(fù)興。茯磚茶的保健功效、花捲茶(千兩茶)的收藏價(jià)值先后受到市場的追捧。相比之下，由于“三尖茶”的賣點(diǎn)與歷史文化特點(diǎn)沒有及時(shí)傳遞給消費(fèi)者，造成了今天市場的相對(duì)弱勢。
為了將貢尖茶這一歷史悠久的傳統(tǒng)產(chǎn)品變成真正意義上的現(xiàn)代茶葉商品，2010年湖南省質(zhì)量監(jiān)督局頒布了“湘尖茶”地方標(biāo)準(zhǔn)《安化黑茶湘尖茶》(DB43/T 571—2010)。2016年，又由國家質(zhì)量監(jiān)督總局頒布了“湘尖茶”國家標(biāo)準(zhǔn)《黑茶第1部分：基本要求》(GB/T 32719.1—2016)。
三、貢尖茶的產(chǎn)品特點(diǎn)及消費(fèi)現(xiàn)狀
貢尖茶采用安化二級(jí)黑毛茶制作而成，按照湖南黑茶采摘鮮葉的標(biāo)準(zhǔn)，一級(jí)黑毛茶一般要求采摘一芽三四葉為主，二級(jí)黑毛茶采摘一芽四五葉為主。黑毛茶的加工，包括殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉和七星灶烘焙5道工序。制作貢尖茶的黑毛茶在七星灶上的烘焙時(shí)間要比天尖稍長。
黑毛茶制好以后，按照安化傳統(tǒng)工藝需要在專業(yè)的茶倉醇化，通過成堆醇化一段時(shí)間(一般為1年左右)，讓茶葉中內(nèi)含物質(zhì)得到進(jìn)一步轉(zhuǎn)化。醇化后的黑毛茶按生產(chǎn)要求拼成大堆，再經(jīng)過稱量、汽蒸、裝簍等主要工序完成簍裝，緊壓后緊結(jié)成塊狀易于取用和運(yùn)輸。
歷史上貢尖茶每件為50 kg茶，20世紀(jì)50年代中期改為每簍43 kg(圖2)，20世紀(jì)60年代初期改為45 kg。貢尖茶的包裝形式經(jīng)歷了由豎立式到橫臥式的轉(zhuǎn)變過程。目前，貢尖茶的外包裝定型在25 kg(圖3)。
圖2 20世紀(jì)50年代的貢尖
圖3 目前的貢尖茶包裝
貢尖茶干茶色澤烏黑油潤，香氣純正，新茶略帶松煙香，滋味醇和，湯色明亮通透，回甘生津，持嫩度高的嫩梗散落其間，使得貢尖茶的品質(zhì)風(fēng)味更加濃醇馥郁。
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，安化黑茶的生產(chǎn)、銷售已經(jīng)逐漸擺脫“統(tǒng)購統(tǒng)銷”的局面，全國各地都能通過銷售網(wǎng)點(diǎn)購買到越來越豐富的黑茶產(chǎn)品，貢尖茶也成為越來越多消費(fèi)者的選擇。
四、展望安化貢尖茶的未來
安化貢尖茶具有比較清晰的歷史傳承脈絡(luò)，自其誕生以來一直未間斷生產(chǎn)。貢尖茶是安化黑茶高品質(zhì)產(chǎn)品的代表之一，在新時(shí)期具有很廣闊的市場前景。首先，隨著傳統(tǒng)原葉茶消費(fèi)觀念的改變，武夷巖茶、普洱茶和安化黑茶在都市消費(fèi)市場的流行，已經(jīng)在一定程度上改變了過去茶葉消費(fèi)者單純以原料老嫩度來評(píng)價(jià)品質(zhì)高低的觀念。安化貢尖茶茶青細(xì)嫩，按照傳統(tǒng)工藝加工制作后，非常契合當(dāng)代原葉茶消費(fèi)者的審美和訴求;其次，在健康茶生活的大背景下，貢尖茶的恢復(fù)和發(fā)展一定程度上可以填補(bǔ)安化黑茶產(chǎn)品單一的局限，在中高端產(chǎn)品上可以適時(shí)補(bǔ)位;最后，貢尖茶的傳統(tǒng)工藝沒有中斷，具備發(fā)展所需要的相關(guān)前提和基礎(chǔ)。
來源：中國茶葉
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